ADHERENCIA AL TRATAMIENTO

Carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, un poco de calcio, una pizca de azufre, un leve espolvoreo de otros elementos… Nada que no puedas encontrar en una farmacia y eso es todo lo que se necesita para que existas.

Ese es el milagro de la vida.

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Mi primer contacto con la medicina como ciencia, fue con pocos años. Un libro de primaria cayó en mis manos por casualidad. Un libro manoseado, pintarrajeado… A ratos detestado… Un libro lleno de dibujos muy sencillos, por no decir simples.

Uno de esos dibujos llamó mi atención, era el de un cuerpo humano cortado longitudinalmente, un plano frontal perfecto, como si lo hubieran hecho con un gran cuchillo. Allí descubrí que estábamos llenos de cosas. No estábamos huecos, como las muñecas con las que mis amigas y yo jugábamos. Descubrirlo fue alucinante.

Sin embargo, lo único que pensé en aquel momento fue ¿Cómo saben que somos así? No podía imaginar que alguien hubiese cortado a otra persona para mirar dentro como había hecho yo con mi pobre Nancy.

Para mí aquello rozaba el mundo de lo sobrenatural, era magia. Lo leí aquella noche antes de dormir. Emocionada, casi a escondidas… Resultó decepcionante. Describía los órganos, dónde estaban colocados, explicaba para qué servían, pero no contestaba mi duda. ¿Cómo habían llegado a saber que eso era así?

Con el paso de los años tuve en mis manos muchos libros de texto y asistí a muchas clases. Muy pocos se acercaban a lo que yo consideraba “interesante”. De hecho muchas me resultaron extraordinariamente aburridas.

A muy temprana edad, había descubierto que la forma en la que te enseñan algo puede despertar tu interés e implicarte o entrarte por un oído y salir rápidamente por el otro sin dejar ni rastro.

Ese mismo reto lo tenemos a diario con nuestros pacientes, cuando hablamos con ellos intentando explicarles su enfermedad o el tratamiento a seguir. Se trata de comunicarnos a un nivel que no sea demasiado técnico, distante o exigente, pero tampoco demasiado superficial.

Muchos pacientes con psoriasis, por ejemplo, van de dermatólogo en dermatólogo para intentar reducir, o al menos, controlar los síntomas de una enfermedad crónica que puede afectar drásticamente su calidad de vida. Algunos casos son obstinadamente resistentes al tratamiento, y aquí los dermatólogos deberíamos pensar si la causa es tan simple como la NO ADHERENCIA del paciente, es decir, que no estén haciendo bien el tratamiento.

Cuando estudiaba medicina, el tema de “la adherencia” fue de esos temas que nunca se explican ni se mencionan. Incluso hoy en día, el porqué algunos pacientes no responden a los tratamientos sigue siendo una cuestión difícil de saber.

De hecho, existe un curioso estudio en el que a los pacientes se les dio la crema que debían usar dentro de unos botes que tenían un dispositivo que detectaba cada vez que eran abiertos. Ellos, por supuesto no lo sabían.

Muchos pacientes que decían estar usando correctamente el tratamiento pero que no les funcionaba, en realidad no lo hacían bien. Y ayudó a ver que no era un fallo en el tratamiento, sino en lo que se conoce como “adherencia al tratamiento”. El tratamiento era correcto, pero el paciente no lo usaba. En algunos casos incluso se vio que los pacientes habían vaciado el bote de crema justo antes de entrar en la consulta.

Y al igual que me pasaba a mi de niña, lo importante muchas veces no son los datos sino saber el porqué de esos datos.

En la psoriasis leve o moderada, lo primero que está indicado son los tratamientos tópicos, es decir, en cremas. Los usamos antes de utilizar los tratamientos sistémicos que pueden tener muchos efectos secundarios. Pues bien, resulta que los pacientes con psoriasis leve, suelen hacer peor el tratamiento, especialmente cuando se trata de ponerse cremas.

¿Motivos? Puede haber muchos.

No todos los pacientes tienen el tiempo o la paciencia suficiente para ponerse una crema una o más veces al día durante mucho tiempo.

Otra de las razones por las que algunos pacientes deciden no tomar o aplicarse su medicina puede ser por una mala relación medico-paciente. Falta de confianza, de comunicación. No basta con hacer un diagnóstico perfecto y poner un tratamiento adecuado, además tienes que conseguir que el paciente confíe en ti y lleve a cabo ese tratamiento.

Durante la carrera de medicina y en la residencia, aprendemos a diagnosticar, y después a prescribir el tratamiento adecuado para lo que hemos diagnosticado… pero ¿Cómo nos aseguramos que el paciente hace ese tratamiento? Ayuda bastante hablar con el paciente. Sí. Preguntarle directamente si lo hacen, si tienen tiempo, explicar las ventajas… establecer una relación de confianza, mostrarnos comprensivos y cercanos.

Algo muy simple que a veces no hacemos por falta de tiempo o descuido, es dar instrucciones claras y por escrito. Así evitamos malentendidos y olvidos. No podemos esperar que recuerden todo lo que les decimos, a nosotros nos pasaría igual. Son demasiadas cosas a la vez. Podemos utilizar materiales educativos proporcionados por asociaciones de pacientes, los hay impresos y en muchas páginas web.

Por otro lado, incluir al paciente en la toma de decisiones sobre su enfermedad es imprescindible, para ello tiene que estar correctamente informado y si decide que en lugar de un ungüento pegajoso prefiere ponerse un liquido en la cabeza, aunque los libros digan que es algo más eficaz el ungüento, lo importante es que lo use, así que... buscamos otros vehículos: soluciones, hidrogeles, espumas…

No tiene sentido recetar un tratamiento que sabes que no quieren ponerse.

La frecuencia de las consultas también es importante. Se sabe que cuánto más difícil o engorroso es un tratamiento más importante es que la siguiente revisión sea lo antes posible. En un estudio publicado en la revista de la Academia Americana de Dermatología, se comprobó que la adhesión al tratamiento era mayor en los dos días previos y posteriores a la revisión. Este comportamiento lo estudiaron en tres enfermedades: la dermatitis atópica, la psoriasis, y en el eczema manos. Es lo mismo que ocurre cuando tenemos que ir al dentista, que nos lavamos más los dientes antes de ir.

Pero ¿podemos hacer revisiones con tanta frecuencia? ¿tenemos tiempo? o ¿lo tienen los pacientes?

Existen soluciones ingeniosas que aprovechan los recursos de las nuevas tecnologías. Las consultas virtuales. En un estudio sobre acné, les daban a los pacientes una tarjeta de visita con un enlace a una encuesta en Internet donde tenían que contestar las mismas preguntas que en una revisión presencial. Los resultados fueron esperanzadores. Estos pacientes que usaban las “citas virtuales” más frecuentes tenían una mejor adherencia al tratamiento.

Y por último, MAKE IT SIMPLE, MAKE IT QUICK.